棉花情缘

那一年我十来岁，农村亲戚躲避计划生育——大爷和大妈带着孙女住到了我家，那时计划生育形势很严峻，他们住了好长时间，当时也没有工厂可进，没有挣钱的门路。爷爷托人包下了一片地，让他们种棉花（那时的地里只能种棉花），至少能够赚点生活费吧。大爷大妈考虑再三，与我家合伙包地。没法，推脱不了，对我来说一辈子都难以忘怀的事开始了。
说是两家包的，实事求是地讲，忙的最多的还是大爷一家，因为是农村人的缘故，对庄稼地头的活在行，知道该做些什么。我记忆最深刻的是开春播种的时候，大爷那边的兄弟都来了，帮着播种，庄稼人知道季节不等人。

当时棉花的播种分为“干种”与“湿种”。干种就是将种子种下，等待雨水，不下雨种子就发不了芽，简单地说，省事省钱，靠老天；湿种就是带水下种，用地膜覆盖保持水分，优点是成活率高，就是费钱，费工。

作为庄稼人，自然希望收成好，选择第二种，由于灌西的河水是咸的，不能种地。拉水的船到达地头，大人们开始忙碌起来，有的人挑水，有的人撒种，有的人浇水……我们小孩帮不上忙到处跑着玩，这样忙个两三天，播种算是结束了。

真正难受的是放暑假的时候，平时因为学习不用干活（其实也不会干，去也干不了什么），现在放假了，被父母逼着给棉花施肥。如果是尿素还好，没什么味道，操作也简单，撒在棉花根部即可，乘着早上的露水，棉花就将肥给吸收了；如果是碳铵那就完了，首先那个味道让人受不了，刺鼻的气味让人想吐，其次刺激眼睛睁不开，最后还要挖洞，防止肥料挥发。在伴随着湿气的阳光下，闷的人气都喘不来。去了一次，好像没去过第二次。

一年四季里，父母最开心的就是秋天摘棉花的那些日子，因为那是他们收获的季节。虽然干活对我来说不是很开心的事，但是我还是挺愿意挣钱的，我跟父母有个不成文的约定，就是我摘的棉花要过称给钱，一斤棉花给我二毛钱作为报酬，父母为了鼓励我干活的动力，还是接受的（主要也是摘不了多少）。这一段时光，我是喜欢的，因为不再为零花钱而发愁，一有空就往地里跑，倒也不是多么爱劳动。

其实我也知道父母是最辛苦的，秋天的季节里，母亲没有一天是能够睡到自然醒的，都是天还不亮就起来给我们做饭，顺便从咸菜缸里捞几个咸菜切段蒸熟，留作是中午的饭菜，早早来到地里摘棉花。父亲则是早早起来把头一天摘的棉花搬到院子里摊开再晒晒，因为这些棉花是要上大堆的，所以必须全部晒干，至于我嘛，就像是磨豆腐的大圆盘，指指动动，推推转转，喊过好几次吃饭才慢慢地从梦中醒来，洗脸，吃饭，去学校上课。

以前的零零总总好像就发生在眼前，年少的我，不能体恤父母的辛苦，时隔多年每每提及，都给母亲笑话，说我只认钱不认父母，想想真是不应该。（靳静）